A doom metal a heavy metal zenei stílus egyik alfaja, amely az 1980-as évek első fele óta a metal zene önálló alműfajának minősül. Általános zenei jellemzői a legtöbb metal stílushoz képest a rendkívül lassú tempó, mélyre hangolt gitárok és sokkal súlyosabb hangzás. A zene és a dalszövegek hangulatvilága legtöbbször félelmetes, nyomasztóan sötét, a pusztulás érzésével áthatott.

Zeneileg a műfajra jelentős hatást gyakoroltak a Black Sabbath zenekar korai anyagai. A műfaj számos zenész képviselője és rajongója a Black Sabbath azonos című első és Paranoid c. második albumát jelöli meg, mint a doom metal legkorábbi előfutárait.

Hangszerelés

Gitárok, basszusgitárok és dobok a legáltalánosabb hangszerek a műfajban. A lehangolt, súlyos gitár riffeket kulcsfontosságú összetevőként tartják számon szinte mindegyik doom metal alműfajban. Egyes zenekarok alkalmanként billentyűs hangszereket is használnak. A tradícionális doom metal zenekarok többnyire a tiszta vokálokat részesítik előnyben, gyakran Ozzy Osbourne korai Black Sabbath felvételeiből vagy operákból vételezett hangmintákat is alkalmaznak. Extrém metal hatásokkal rendelkező bandák előszeretettel alkalmazzák a death, black és thrash metal terén általános hörgő-, morgó vokált, sikolyt. Néhány doom metal zenekar, mint például a brit My Dying Bride vagy a Funeral hegedűt is használnak.

Szövegek

A dalszövegek nagyon fontos szerepet játszanak a doom metal keserves, sötét, néha epikus légkörének megteremtésében, mivel legtöbbször pesszimista perspektívából tekintenek a világra és az életre, bár ez zenekartól függő és változó. Általában központi témák a következők: keserűség, veszteség, depresszió, halál, paranoia, harag, melankólia, valamint más negatívumok. Számos zenekar, mint például a Saint Vitus, Anathema, Katatonia meglehetősen személyes, önelemző dalszövegeket ad elő, míg sok másik, mint például a Candlemass, Morgion, Esoteric inkább az absztrakt, mitológikus, vallási és/vagy fantasy szimbolizmust részesíti előnyben.

A vallásokhoz kapcsolódó témák gyakori elemei a doom metal dalszövegeknek. Néhány zenekar a kereszténység ábrázolásmódját alkalmazza esztétikai és szimbolikai célok érdekében. A doom metal dalszövegek középpontjában gyakran az individualizmus áll a hit ellenében.