A világzene olyan fogalom, melynek széles körben változik a meghatározása; gyakran encompassing music, melyet alapjáraton másik műfajként kellene meghatározni. Ezt alátámasztja a világzene többféle létező definíciója, mint pl. „minden zene, mely a világban létezik”; „más emberek helyi zenéje”; vagy „nem-nyugati zene”. A világzene klasszikus definíciója nem más, mint egy kultúra tradicionális vagy népi zenéje, melyet a nép törzsgyökeres tagjai írnak vagy játszanak, és amely szorosan kötődik a származási helyük regionális zenéjéhez. A világzene fogalom tehát eleinte etnikumok zenéjére volt hivatott utalni, ám az egyre szélesedő globalizáció megtette a hatását, és ezért ma már olyan hibrid alműfajok is a világzene részét képezik, mint a worldfusion, a globalfusion, az ethnicfusion és a worldbeat. Ezeket a stílusokat akár a popzene irányzatainak is tekinthetjük, ami alátámasztja azt a tényt, hogy a világzene kifejezés olyan zenére utal, melyet más műfajokba is be tudunk sorolni.