A Rage Against the Machine (rajongóiknak csak RATM vagy Rage) egy 1991-ben alakult Grammy-díjas los angelesi alternatív rockzenekar. A banda alapítói: Zack de la Rocha (vokál), Tom Morello (gitár), Tim Commerford (basszusgitár) és Brad Wilk (dob). A zenekar a funk metalt és a hip-hop-ot egyesíti, szövegvilága pedig radikális baloldali. A csapat négy lemez kiadása után, 2000-ben feloszlott, majd 2007-ben újra összeállt koncertezni. Azóta is turnéznak.
A kezdetek (1991–1992)
1991-ben Tom Morello elhagyta a Lock Up nevű zenekarát és új zenésztársak után nézett. Egy LA-i klubban hallotta először de la Rochát. Morellonak tetszett de la Rocha stílusa, és megkérdezte, volna-e kedve egy zenekarban játszani vele. Brad Wilk dobost ugyancsak Morello hozta a bandába (őt még a Lock Upos időszakból ismerte meg), de la Rocha pedig gyerekkori barátját, Tim Commerford basszusgitárost hozta. Az új zenekart Rage Against the Machine-re keresztelték egy korábbi hardcore punk szám címe után, melyet de la Rocha írt Inside Out nevű zenekarában.
Röviddel ezután már koncertezett is a RATM a kaliforniai Orange County-ban, Commerford egyik barátjának házibuliján. 1992-ben rögzítették 12 számból álló demokazettájukat, ami később 5000 másolatot élt meg. A demo anyaga három szám kivételével megegyezik az első nagylemez anyagával, habár a számok még nem nyerték el végleges formájukat.
Július tizenharmadikán sor került az első igazi Rage Against the Machine koncertre Los Angelesben, a Porno for Pyros vendégeként léptek fel. Szeptemberben a Lollapalooza fesztiválon buliztak, októberben pedig Európában (az első európai Rage-turnén) a Suicidal Tendencies nevű funk-rock bandával együtt koncerteztek.
Sikerek (1992–2000)
A banda első nagylemeze (a Rage Against the Machine) 1992 november 11-én jelent meg, a rajta szereplő Killing in the Name hamar sláger lett. Ez a dal hat sornyi szöveget tartalmaz, ezzel együtt a számban tizenhétszer hangzik el a fuck szó. A borító Malcolm Browne 1963-as Pulitzer-díjas fényképe, amelyen Thích Quảng Đức, egy vietnami buddhista szerzetes önkezűleg vet véget életének (halálra égeti magát) Saigonban, ezzel tiltakozva Ngô Đình Diệm kormánya ellen.
1993 márciusában turnéra indultak a House of Pain társaságában. Júliusban a Lollapaloozán a banda 15 percig állt teljesen meztelenül, szótlanul a színpadon. A négy bandatag testére egy-egy betű volt festve, egymás mellett állva pedig kiolvasható volt a Parents Music Resource Center rövidítése. Novemberben a Cypress Hillel indultak turnézni. December 19-én debütált a Freedom videoklipje (r. Peter Christopherson) az MTV-n.
1994 decemberében a Higher Learning című filmben debütált a banda új felvétele, a Year of the Boomer-ang. A Rage Against the Machine közben platinalemez lett az USA-ban, Kanadában, az Egyesült Királyságban, Franciaországban, Belgiumban és Chilében. Dupla platina lett Új-Zélandon, és aranylemez Németországban, Dániában, Hollandiában, Norvégiában, Svédországban, Svájcban és Ausztráliában. 1996 április 16-án jelent meg az új RATM-lemez, az Evil Empire, ami első lett a Billboard 200-as listáján.
A zenekar előadta a Bulls on a Parade című számot a Saturday Night Liveban 1996 áprilisában.
Júniusban a Rage fellépett a tibeti függetlenségért szervezett fesztiválon a Beastie Boys, Smashing Pumpkins, Fugees, Red Hot Chili Peppers, John Lee Hooker, Beck, Sonic Youth, Yoko Ono, De La Soul és Richie Havens társaságában. Július végén a Bulls on a Parade videoklipjét jelölték a legjobb hard rock videoklip kategóriájában az MTV Video Music Awardson. Az Evil Empire közben platinalemez lett az USA-ban. 1997 januárjában a Bulls on a Parade és a Tire Me számokat jelölték a legjobb hard rock és legjobb metál előadás kategóriájában a Grammy-díjátadón. A hónap végére a Rage Against the Machine lemez dupla platina lett.
Ötven amerikai rádióadó közvetítette a "Radio Free L.A." című műsor debütáló adását. Az adás két zenés blokkjában Tom Morello és Zack de la Rocha zenélt együtt Flea-val, a Red Hot Chili Peppers basszusgitárosával és Steven Perkins dobossal, a Porno for Pyros tagjával. Együtt adták elő a Down Rodeo, Vietnow, Tire Me, People Of The Sun, Bulls On Parade, és Year Of The Boomerang számokat. Rajtuk kívül még szerepelt Beck és a Cypress Hill is, és a műsorban hallható volt Leonard Peltier, Mumia Abu-Jamal (nekik a korábbi években és később is többször gyűjtött a RATM), Noam Chomsky, Amy Ray az Indigo Girls-ből, és a Public Enemy-s Chuck D. Februárban a Tire Me elhozta a Grammy-díjat.
Áprilisban a RATM volt a U2 előzenekara a PopMart turnén, a zenekar pedig a turné alatt befolyt összeget társadalmi szervezeteknek adományozta. Nyár végén indultak közös turnéra a Wu-Tang Clannal, de a Wu-Tang az első hét után elhagyta a turnét. Helyettük a Foo Fighters és a The Roots lettek az előzenekar. Októberre az Evil Empire is dupla platina lett. Novemberben jelent meg a Rage Against the Machine című DVD, amihez a vásárlók ajándékba kaptak egy új RATM-felvételt, Bruce Springsteen The Ghost of Tom Joadjának feldolgozását. Decemberben egy tüntetésen letartóztatták Tom Morellót.
1998 elején a People of the Sunt jelölték a legjobb hard rock előadás kategóriájában Grammy-díjra. Februárban megjelent a No Shelter című single, ami a következő évben a Godzilla betétdala lett és szintén Grammy-re jelölték. 1999 júniusában ismét felléptek a Tibetért koncerten, a The Cult, Run DMC, Beastie Boys, Blondie, Biz Markie, Outkast, The Roots, Otis Rush, és Eddie Vedder (Pearl Jam) társaságában. A Battle of Los Angeles című, következő Rage lemez a választások napján, november másodikán jelent meg és szintén első volt a Billborad 200-on. Este a Dave Letterman Showban élőben közvetítették, amint a RATM előadja a Guerilla Radio-t Manhattan egyik utcán. A Battle of Los Angelesből az első héten 450,000 lemezt adtak el.
A Mátrix című filmben hallható volt a Wake Up, évekkel később pedig, a Mátrix folytatásában a Calm Like a Bomb szerepelt. 2000 januárjában forgatták a Sleep Now in the Fire videoklipjét a Wall Streeten. A klipet Michael Moore rendezte. A forgatás végén a zenekar be akart menni a tőzsde épületébe és ebből kisebb káosz keletkezett a helyszínen.
Feloszlás és a külön töltött évek (2000–2006)
Szeptember 13-án koncertezett utoljára a Rage. 2000 október 18-án de la Rocha bejelentette, elhagyja a zenekart. November 18-án, kilenc év után feloszlott a Rage Against the Machine.
A banda utolsó stúdióalbuma, a Renegades röviddel a bejelentés után jelent meg. A Renegades egy feldolgozásalbum, amelyen Devo, Cypress Hill, MC5, The Rolling Stones és Bob Dylan számok hallhatók.
A következő év februárjában a már inaktív RATM újabb Grammy-díjat nyert a legjobb hard rock előadás kategóriájában a Guerilla Radio-ért. A 2001. szeptember 11-ei new yorki terrortámadás miatt a Clear Chanell tiltólistát készített. A listán a Rage Against the Machine az egyetlen zenekar, aminek az összes számát betiltották.
Commerford, Morello és Wilk egy ideig új énekest kerestek a Rage-be, ehelyett viszont Chris Cornellel (a Soundgarden nevű, egykori grunge zenekar énekesével) alapítottak egy teljesen új zenekart, az Audioslave-et. Az Audioslave öt éven át működött és három stúdiólemezt készítettek vele. 2007 február 15-én Chris Cornell bejelentette, hogy kilép a bandából. Morello szólókarrierbe kezdett. Az Audioslave évei alatt de la Rocha is szólókarrierjét próbálta egyengetni. Együtt dolgozott DJ Shadow-val, a Company Flow-val, Questlove-val a The Roots-ból és Trent Reznorral, a Nine Inch Nails énekesével.
A pletykák ellenére Morello és Commerford jó barátok voltak de la Rochával ebben az időszakban is.
Újraegyesülés (2007–napjaink)
2007 januárjában felröppent a hír, hogy a Rage Against the Machine újra összeáll egy koncert erejéig. A hír igaznak bizonyult, áprilisban együtt lépett fel a négy alapítótag a Coachella Valley Music and Arts fesztiválon, Dél-Kaliforniában.
Az egy koncertből végül turné lett, majd egy új lemezről is pletykák kezdtek keringeni. De la Rocha viszont leszögezte, a Rage Against the Machine jelenleg csak koncertezik, új stúdiólemezről nincs szó, ráadásul Morello és de la Rocha is saját projekteken dolgozik. 2007 júliusára tripla platina lettek a Rage Against the Machine és az Evil Empire című RATM-lemezek. 2008 szeptember 3-án a rendőrség megakadályozta, hogy a RATM színpadra lépjen, így a zenekar többtízezer rajongó társaságában, a capella énekelte el a Bulls on a Parade és Killing in the Name számokat.
Morello elmondta, a 2008-as koncerteken nagyon jól érezték magukat, így a Rage folytatja a koncertezést 2009-ben is. Új lemez továbbra sincs tervben.
A RATM zenéjéről
A Rage Against the Machine zenéje egy keverék, műfajilag nehezen beskatulyázható.
A zenei alapokat Tim Commerford és Brad Wilk groove-jai határozzák meg. A zenekarban nincs ritmusgitáros, ezért Commerford sűrűn effektezi a basszusgitárt. Több számban is egyszerre hallható egy torzított és egy torzítatlan basszussáv. A groove-ok lényege mégis az egyszerűség és a pontosság. Ha csak ezt a részét nézzük a banda zenei világának, elmondhatjuk: funk-metalt játszanak. Ez azonban nem teljesen fedi a valóságot. A groove-ra Tom Morello egyedülláló gitárszólókat és korábban soha nem hallott effektezésű gitárriffeket játszik. Morello játéka miatt lesz a már eleve újszerű funk-metalból egy olyan stílus, ami csak a Rage-re jellemző.
És erre a különleges zenei alapra rappel (nagyon ritka esetben énekel) Zack de la Rocha, így a rapcore, a rap rock műfajok is bekerülnek a stíluskavalkádba. Morello sokszor hangsúlyozza: a RATM zenéjéhez nem használnak szintetizátort, ami a stúdiólemezeken hallható, azt mind különlegesen effektelt hangszerekkel veszik fel. A RATM stílusát gyakran egyszerűen nu metalnak nevezik.
