Johnny Wintert sokan a déli blues, a slide blues koronázatlan királyának, százak gitáros példaképének tekintenek. A korszakalkotó gitárzseni is, mint sokan ebben a korszakban szülői indíttatásra kezdett el zenélni, 5 éves korában. A különös csak annyi a dologban, hogy a klarinétot választotta hangszeréül, azonban mélyharapása miatt le kellett tennie azt. Talán így jártunk a legjobban, hiszen a fúvósról pengetősre váltott, először ukulelén kezdett, majd édesapja megismertette vele a Rock ’N’ Roll-t és egyből gitárra váltott.

Középiskolás korában már a Johnny And The Jammer On Dart nevű bandájával zenélt, de ekkor ismerkedett meg a blues szakma nagyjaival, figyelemmel kísérte többek között Muddy Waters, B.B. King, vagy Bobby Bland koncertjeit. Texasi főiskolás éveinek kezdetén minden hétvégén autóstoppal utazott át Luisiana-ba hogy az ottani kis klubokban adjon műsort. Fél év után abbahagyta a tanulmányait és csak a zenélésnek élt. 24 évesen az egyik legnagyabb kiadóval, a Columbia Records-dzal kötött szerződést, egy évvel később, 1969-ben pedig a Woodstock fesztiválon is bemutatkozott, ahol testvérével zenélt. Tíz évvel később ismét fellépett, hatalmas sikert aratva.

A ’70-es években egy közel hat évre abbahagyta a zenélést és Muddy Waters zenekarában tért vissza. Öt-hatévente jelentkezett egy-egy új albummal, és az Eric Clapton szervezésében megszületett Crossroads Fesztiválon is fellépett két alkalommal, (2007., 2010.), Derek Trucks bandájával.

Winter életpályája során mindent elért, amit egy előadó elérhet. Számos albuma jelent meg. A legutolsó 2014. szeptember 2-án, halála után. A ”Step Back” címre keresztelt album különlegessége, hogy számos kiváló zenésszel együttműködve készítették el. A lemez turnéja augusztus 1-el indult volna, de a gitáros váratlan halála miatt ez meghiúsult. Az albumon szereplő rocksztárokat is hidegzuhanyként érte a szomorú hír.
 

„Nyugodj békében III. Johnny Dawson Winter, Texas és a blues zene fia. Soha nem lesz még egy ilyen ember a szakmában, mint Te. Köszönöm, hogy megtanítottál a slide gitározásra, és a nyak pickup használatára. Hatalmas veszteség érte a blues szakmát.” Írta a ’Sweet Sixteen’ dalban közreműködő Joe Bonamassa.

Az album megjelenése előtt egy dalt meghallgathatott a közönség, mégpedig a ZZ Top legendájával, Billy Gibbons-szal készült ’Where Can You Be’-t. Természetesen a szakállas gitárzseni is megemlékezett Winter-ről.

„12, vagy 13 évesen láttam először Johnny-t. Még a Johnny And The Jammer On Dart-tal. Nagyon kedves barátom lett, és persze csodálatra méltó blues zenész. Egy lelkes blues jellemet veszítettünk el.”

A lemez producere, Paul Nelson szerint, Winter maga volt Hendrix utódja. Állítása szerint, Johnny Winter zenéje, mindenkire hatott, bármilyen élethelyzetben.

A gitáros július 14-én még a francia Cahors Blues Festival-ra kapott meghívást, ahol fel is lépett, majd két nappal később, 70 éves korában egy zürichi szállodában hunyt el. Halálának oka ismeretlen. Az ő szavaival zárnám ezeket a sorokat.

"A ”Step Back”azoknak készült, akik nem hallgatták a régi zenéket. Ez a cucc, jobb, mint bármi, amit ma hallgatnak!"  

Mocsok