Ismeritek a brit rockzene szentháromságát? Sokak szerint a Beatles, és a Rolling Stones mellett a The Who csapata teljesíti ki a Rolling Stone magazin által létrehozott érdekes hármast. Az ’50-es, ’60-as években hatalmas térhódítása volt a blues, a folk és a jazz irányzatokból táplálkozó skiffle stílusnak, például a Led Zeppelin ásza, Jimmy Page is előszeretettel tevékenykedett ebben a stílusban fiatalon. A zenei irányzat hatására az Acton County Grammar School két kis nebulója, Pete Townshend és John Entwistle megalapították a The Confederates nevű dixie-jazz formációjukat. Később Roger Daltrey egy londoni utcán találkozott Entwistle-lel. Megkérte, hogy csatlakozzon az előző évben megalakított együtteséhez, a The Detourshoz. Néhány héttel később Entwistle beszervezte Townshendet, mint második gitárost. A csapat sokat koncertezett. Az egyik buli után Keith Moon felkereste Roger Daltrey-t a dobos helyével kapcsolatban, és így szólt: „Hallom, dobost kerestek. Hát, én jobb vagyok a mostaninál.” Kapott egy lehetőséget, hogy bebizonyítsa tudását. Miután véletlenül összetörte a dobkészletet, ahogy leült, felkérték, hogy csatlakozzon az együtteshez.

1964. február 14.-én a zenekart The Who-ra nevezték át és elindítottak egy olyan szintű zenei lavinát, mely rengeteg embert „temetett be”. A The Who rövid idő alatt rendkívül sok rajongóra tett szert, azonban valamilyen módon ki kellett az tűnni a csúnyán kifejezve monoton angol rockzenei életből. Ki gondolta volna, de néha a véletlen balesetek szülnek meg egy hatalmas, már-már imidzset kialakító tulajdonságot. Történt ugyanis hogy a banda a Wealdstone-i Railway Hotelben tartott koncertjén, az alacsony belmagasság miatt, Townshend véletlen kettétörte a gitárja nyakát. A közönségnek ez rettenetesen tetszett és iszonyatos vihogás tört ki. Pete az alkalmat kihasználva atomjaira törte a sérült hangszert. Néhány koncertet követően kifogyott a gitárokból így a mögötte álló Marshall erősítőfalat borította le. Moont is megfertőzte a betegséggel, aki látva, hogy mennyire tetszik a dolog a közönségnek, csak azért is szétverte a dobcuccát. Ezzel a korántsem költséghatékony ötlettel megtalálta a zenekar azt az egyediséget, amitől kitűnt kortársaitól.

A ’60-es évek közepétől jelentkeztek első kislemezeikkel, melyek hatalmas sikert arattak és egyre magasabbra emelték a The Who nevet. A ’70-es évek végéig minden klappolt. Azt kevesen tudják, de a zenekar filmeket is készített. 1975-ben jelent meg a ’Tommy’, mely az 1969-es rockoperájukon alapult, és olyan hírességek is szerepeltek benne, mint Elton John, vagy Ann-Margret.

 

1978-ban gyógyszer túladagolásban elhunyt Keith Moon dobos. Moon halála után egy évvel, 1979 májusában tért vissza a csapat. A tragédiák sora nem kerülte el a zenekart, 1979 decemberében Cincinnatiben koncerteztek, ahol egy buta szervezői hiba miatt 11 rajongó halt meg, illetve további 26 sebesült meg. A The Who innentől fogva ragaszkodott a koncerteken dolgozó biztonságiak szakszerű felkészültségéhez.

A ’80-as évek elején Townshend magánéleti gondokkal küzdött, heroin függő lett, és sokat ivott, közben a házassága is tönkre ment. ’82-ben búcsúturnéra indultak. 1983. december 16-án Townshend kilépett a csapatból.

A ’90-es évek elejére elvonultak a sötét felhők a zenekar feje felől és bekerültek a Rock ’N’ Roll Hall of Fame-be, első alkalommal jelölték őket, és rögtön megkapták a kitüntetést. 1991-ben a The Who rögzítette a Two Rooms: Celebrating the Songs of Elton John & Bernie Taupin tribute-lemezt. Ez volt az utolsó album, amit Entwistle-lel együtt készítettek el. 2002-ben öt koncertet adtak Angliában, majd az amerikai turné előtt június 27-én Entwistle-t holtan találták meg a Las Vegas-i Hard Rock Hotel Casino-ban. A halál okának szívrohamot állapítottak meg, ami a nagymértékű kokainfogyasztás miatt alakult ki.

2005 tavaszán, 23 év után bejelentették, hogy új lemezzel jelentkeznek.  Ez lett a 2006-os ”Endles Wire”. Azóta itt-ott jelentkeztek fellépésekkel. Említésre méltó például a 2010-es Super Bowl félidejében való fellépésük, vagy a 2012-es nyári olimpiai játékokon adott koncertjük.

A The Who a legnagyobb hatást gyakorolta a ’60-as, ’70-es, ’80-as évek zenekaraira. A Led Zeppelin, a U2, Brian May, a The Clash és az Oasis is példaképeiként jelöli meg őket.

A zenekar megalakulásának 50. évfordulójára Ronnie Scott gitáros és Pete Townsend a nyáron bejelentette, hogy egy új albummal és egy brit koncertkörúttal ünneplik a fél évszázados sikert. A turné a The Who utolsó koncertkörútja lesz.

„Addig zenélünk, amíg el nem hullunk, de szembe kell néznünk a korunkkal... A turnézás nagyon fárasztó a szervezetnek, és valahol meg kell húznunk a határt. Ez lesz az utolsó nagyszabású turnénk.” – mondta Daltrey.



 

Mocsok