A southern metal a southern rock egy keményebb válfaja,  tipikusan amerikai műfaj. Az USA déli részén alakult ki a a ’90-es években, ahogy a southern rock kapcsolatba került a metallal. Különösen New Orleans metalos környékéről származó együttesek, pl. Eyehategod, Acid Bath, Soilent Green, Crowbar, Black Label Society, Corrosion of Conformity és Down több irányból vették az inspirációt: hatott rájuk a Melvins, a Black Sabbath-féle metal, a hardcore punk és persze a southern rock. Így alakult ki a sludge metalként ismert műfaj, melynek a legnevesebb képviselői szintén az USA déli feléről származnak.

A zenében a főszerep általában az elektromos gitáré és a vokalistáé.