A Ride The Lightning a Metallica második albuma. A zenekarnak itt már az első Kill 'Em All-hoz képest egy jóval érettebb produkcióját hallhatjuk, hosszabb, komplexebb számokkal.

A banda 1984. február 20-án kezdte meg a felvételeket a Sweet Silence Studioban, a dániai Koppenhágában. A munkálatokat Flemming Rasmussen vezette, a stúdió alapítója, aki a banda következő, ’Master of Puppets’ és ’…And Justice for All’ című lemezét is producerelte. A Metallica a ’Ride the Lightning’ című albumot 1984. március 14-én fejezte be, ami július 27-én jelent meg a Megaforce kiadó gondozásában. A Metallica szeptember 12-én kötött szerződést a neves Elektra Records kiadóval, akik újra kiadták az albumot november 19-én.

A ’Ride the Lightning’ az utolsó Metallica album, amin még Dave Mustaine is társszerzőként van feltüntetve. 1983. április 11-én rúgták ki az együttesből, még az előtt, hogy elkezdték volna felvenni a ’Kill ’Em All’-t. Mindössze a címadó dal, a ’Ride the Lightning’ és az instrumentális ’The Call of Ktulu’ daloknál tüntetik fel közreműködőként. Ez egyben az első album, amin Kirk Hammett-et szerzőként tüntetik fel. Hammett az album címéhez az ötletet Stephen King: Végítélet című regényéből merítette.

A szövegek laza koncepciót alkotnak, a dalok a halálról szólnak különböző megközelítésben. Például a Fade to Black az öngyilkosságról, a Creeping Death az Egyiptomot ért 10 bibliai csapásról szól, míg a „For Whom The Bell Tolls” Ernest Hemingway „Akiért a harang szól” című regénye alapján íródott. Maga a „riding the lightning” amerikai kifejezés a villamosszékes kivégzére utal („a villám meglovaglása”). Ez a fajta konceptuális egység megjelenik az ezt követő Master of Puppets-en, illetve az …And Justice for All-on is, persze más témákban.

A Ride The Lighning (1984) dallistája.

1. Fight Fire with Fire (Burton, Hetfield, Ulrich) – 4:45
2. Ride the Lightning (Burton, Hetfield, Mustaine, Ulrich) – 6:41
3. For Whom The Bell Tolls (Burton, Hetfield, Ulrich) – 5:09
4. Fade to Black (Burton, Hammett, Hetfield, Ulrich) – 6:59
5. Trapped Under Ice (Hammett, Hetfield, Ulrich) – 4:08
6. Escape (Hammett, Hetfield, Ulrich) – 4:24
7. Creeping Death (Burton, Hammett, Hetfield, Ulrich) – 6:35
8. The Call of Ktulu (Burton, Hetfield, Mustaine, Ulrich) – 8:55

Az albumon közreműködő zenészek:

James Hetfield – ének, gitár
Kirk Hammett – szólógitár
Cliff Burton – basszusgitár
Lars Ulrich – dob